Biblioteka Główna UMCS posiada w swoich zbiorach ponad 10500 plakatów polskich i obcych, w tym około 300 jednostek bibliotecznych z okresu 1899-1939.
Wśród polskich plakatów przedwojennych wyróżniają się dzieła znanych twórców, takich jak Józef Mehoffer, Kazimierz Sichulski, Wojciech Jastrzębowski oraz Stefan Norblin, Tadeusz Gronowski, Maciej Nowicki i Stanisława Sandecka. W bibliotecznej kolekcji reprezentowany jest zarówno wczesny plakat krakowski, w którym z sukcesem procentowały osiągnięcia modernistycznej sztuki dekoracyjnej jak i plakat artystów warszawskich po 1920 roku – środowiska tworzącego nowy typ grafiki reklamowej.
W niewielki ale interesujący i cenny zbiór składają się plakaty i afisze lubelskie oraz z Lublinem związane z pierwszego czterdziestolecia XX w., dokumentujące obraz kultury wizualnej regionu.
W znaczącej części plakaty z tego okresu przechowywane w Bibliotece Głównej UMCS pochodzą z pozyskanej kolekcji Henryka Zwolakiewicza, lubelskiego grafika i pedagoga, który wzbogacał swój zbiór o niewielkie zespoły plakatów z innych przedwojennych kolekcji z Lublina i Krakowa.